Appleはユーザーデータ保護を声高に支持してきたが、ワシントン・ポスト紙の新たな報道は、議員たちが同社に何を求めているのかをより深く掘り下げている。報道によると、Appleは議員に対しプライバシー規制の制定を公に求めているものの、その裏側では異なる事情を抱えているという。

ティム・クック氏は今年初めに民主党議員6名をアップルパークに招待し、その会合を連邦プライバシー法制定の訴えの機会として利用したと報じられている。

「それが彼が最初に取り上げた問題だった」と、カリフォルニア州クパチーノを視察した議員の一人、スーザン・デルベーン下院議員（ワシントン州選出）は語った。アップルの最高経営責任者（CEO）は「プライバシーを全面的に尊重する必要性について真剣に語った」と、元マイクロソフト幹部のデルベーン議員は語った。

しかしデルベーン氏が、企業が消費者の最も機密性の高い情報を予期せぬ方法で使用する前に同意を得ることを義務付ける自身のプライバシー法案について議論した際、クック氏は特にそれを支持しなかったとデルベーン氏は述べた。

実際、Appleはいくつかの事例において、新たなプライバシー保護法の成立を阻む可能性のあるロビー活動に加担したとされています。具体的には、州レベルのプライバシー法案に異議を唱えたとされています。

しかし多くの場合、Apple は、TechNet や CompTIA など、両社が共同で加盟しているロビー活動団体を通じて、州の立法提案を阻止しようとする点で、批判対象の企業と足並みを揃えている。

しかし、アップルは、国家レベルのプライバシー基準を定めることになる連邦法案の提出に、明確な承認を与えていない。アップルを含むテクノロジー企業は、州法の寄せ集めよりもそうした基準が好ましいとしている。

Appleの広報担当者フレッド・サインツ氏は声明の中で、Appleは州レベルのガイドラインではなく、連邦レベルのプライバシー規制を望んでいると改めて強調した。しかしながら、Appleは依然としてそのような連邦レベルの提案を支持していない。

「プライバシーは基本的人権であり、アメリカ人であることの核心を成すものだと私たちは信じています。そのため、私たちは、どの州に住んでいるかに関わらず、すべての人を保護する強力な連邦法の制定を提唱しています」と、Appleの広報担当者フレッド・サインツ氏は述べた。「州レベルでの不満は理解していますし、私たち自身も不満を感じています。しかし、この問題は非常に重要なので、アメリカ全土で団結する必要があります。」

ここ数週間、ティム・クック氏をはじめとするApple幹部は、ワシントンD.C.の議員や連邦取引委員会の委員らと面会していたと報じられている。これは、Appleが独占禁止法の調査に直面している中での出来事である。

会合出席者によると、クック氏と他のアップル幹部らはワシントンを回って議会議員や連邦取引委員会の議員らと会談し、同社のプライバシー慣行を宣伝しているが、これはフェイスブックなどの巨大IT企業と対比させようとする試みだと多くの人は見ている。

イリノイ州では、議員らが「Amazon EchoやApple HomePodなどのデバイスによる不正な音声収集を犯罪とする」法案を提出しました。この状況下で、Appleは訴訟を起こされないよう、法案の文言を厳格化するために介入しました。

イリノイ州公共利益調査グループの州ディレクター、エイブ・スカー氏は、「アップルは反対し、我々が多くの譲歩をした後も反対し続けた」と述べた。この特定のプライバシー法案に関しては、アップルは消費者のプライバシー保護を擁護していなかったとスカー氏は述べた。「彼らは邪魔者だった」

数年前までは、AppleがワシントンD.C.に拠点を置くことは考えられませんでしたが、ティム・クック氏の指揮下でAppleはワシントンD.C.への関与を強化しました。クック氏はトランプ大統領や他の議員と複数回会合を開き、移民、貿易、プライバシーといった問題に焦点を当てています。

ワシントンでのAppleの知名度は高まっているものの、その財政的関与は他のテクノロジー企業に比べて依然として遅れている。報告書によると、アルファベットは昨年、連邦政府へのロビー活動に2,200万ドル、Facebookは1,300万ドルを費やした。一方、Appleは2018年に700万ドルをロビー活動に費やした。また、Appleは多くのテクノロジー企業とは異なり、政治候補者に直接寄付を行っていない。

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